Phygital y esports: en qué se parecen y en qué se diferencian

La diferencia entre phygital y esports es sencilla de enunciar: los esports se juegan enteros en un entorno digital, mientras que el phygital suma un videojuego y una prueba física real en un mismo partido, con un único marcador. Se parecen en que ambos exigen destreza con el mando o el teclado y en que se retransmiten como un espectáculo; se diferencian en que en el phygital nadie gana solo con los dedos.

Como las dos palabras suelen aparecer juntas en carteles y retransmisiones, vale la pena separarlas bien.

Lo que tienen en común

• El videojuego competitivo. En ambos casos hay partidas reglamentadas, con títulos concretos, árbitros y resultados que cuentan.
• La cultura gamer. Los jugadores, el público y buena parte de los patrocinadores vienen del mismo ecosistema digital.
• El formato de evento. Grupos, eliminatorias, grandes finales en pabellones y emisión en directo.
• Incluso conviven en el mismo cartel. Los Games of the Future, la gran cita internacional del phygital, incluyen también disciplinas de esports puros como Dota 2 o juegos de MOBA para móvil, junto a otras categorías.

Lo que los separa

La FAQ oficial de los Games of the Future lo plantea con una comparación que se entiende de un vistazo:

En palabras de esa misma fuente, los esports son videojuego competitivo puro, mientras que en el phygital no se puede ganar destacando en una sola dimensión.

Un ejemplo con fútbol

Imagina dos equipos. En un torneo de esports de fútbol, el partido empieza y termina en la pantalla. En el fútbol phygital, en cambio, los equipos juegan primero un partido de UFL en consola y luego salen a una pista de fútbol sala a jugar cinco contra cinco. Los goles de las dos fases se suman. Si el equipo A gana en la consola pero el B le pasa por encima en la pista, el B puede llevarse el partido.

Un perfil de jugador distinto

Esa regla cambia el tipo de deportista que triunfa. En esports se puede llegar a la élite sin necesidad de una base atlética. En phygital, la organización dice buscar «un nuevo tipo de deportista» que compita al máximo nivel en los dos terrenos. En la práctica, los equipos se arman pensando en ambos perfiles: quién rinde mejor con el mando, quién en la pista y quién puede con las dos cosas.

Dónde más se parecen: el espectáculo y el dinero

En la retransmisión, las fronteras se difuminan. La FAQ de los Games of the Future explica que todas las partidas se emiten en directo en Phygital+, su plataforma oficial, y que el torneo cuenta con socios de televisión en varios mercados.

El reparto de premios también es revelador. En Astana 2026, según esa misma fuente, las dos disciplinas mejor dotadas fueron de esports: Dota 2 y PUBG: Battlegrounds, con un millón de dólares cada una. El fútbol phygital, la disciplina híbrida con más premio, repartió 625.000 dólares. Dicho de otro modo: el phygital convive con los esports y se apoya en su tirón, aunque su identidad sea distinta.

Tres categorías que conviene no mezclar

Phygital International, la promotora de los Games of the Future, ordena sus disciplinas en tres mecánicas:

1. Deportes phygital: un videojuego y después un partido real con los mismos jugadores. Ejemplos: fútbol, baloncesto, shooter o baile phygital.
2. Esports: torneos de videojuegos, a veces con algún elemento físico.
3. Deportes tecnológicos: disciplinas basadas en avances técnicos, como carreras de drones, juegos de realidad virtual o batallas de robots.

Así que cuando alguien diga que «los Games of the Future son un evento de esports», tiene media razón: hay esports, pero el corazón del programa son las disciplinas híbridas.

¿Y los Juegos Olímpicos?

Aquí también hay diferencias de recorrido. La FAQ de los Games of the Future aclara que el phygital no forma parte del programa olímpico y que Phygital International no es una federación reconocida por el COI.

Los esports, por su parte, llevan años llamando a esa puerta. En octubre de 2025, según informó la agencia india IANS, el COI y el comité olímpico saudí pusieron fin a su acuerdo para organizar los Juegos Olímpicos de Esports, cuya primera edición estaba prevista inicialmente para 2027. El COI anunció que buscaría un nuevo enfoque y un nuevo modelo de colaboración, sin fecha confirmada para un estreno.

La cuestión de las pantallas

Muchas familias preguntan si el phygital es «más sano» que los esports. Phygital International lo presenta como una forma divertida de animar a los jóvenes a llevar una vida más activa y recuerda que alrededor del 81 % de los menores de 18 años no alcanza los niveles de actividad física recomendados. Es una motivación legítima, pero conviene leerla como lo que es: el planteamiento del organizador, no un estudio.

Lo que sí está claro es que el formato incluye una parte física obligatoria. Sobre el videojuego en general, la Organización Mundial de la Salud recuerda que el trastorno por videojuego afecta solo a una pequeña proporción de quienes juegan, y aconseja vigilar el tiempo dedicado y sus efectos en el resto de actividades. Esa recomendación vale igual para quien juega esports que para quien entrena phygital.

Entonces, ¿cuál es para mí?

• Si disfrutas principalmente de la estrategia en pantalla y no te atrae el esfuerzo físico, los esports encajan mejor.
• Si te gusta el videojuego pero también sudar la camiseta, el phygital te da las dos cosas en el mismo partido.
• Si vienes del deporte tradicional y nunca has competido con un mando, el phygital es una puerta curiosa: tu forma física cuenta desde el primer minuto.

Para probarlo, echa un vistazo al calendario de torneos o pregunta en la comunidad a quienes ya compiten. Allí verás perfiles que vienen de los dos mundos.